Ford of Europe: 5 grunner til at bilprodusenten mislykkes

Pumas lille crossover viser at Ford kan lykkes i Europa med originalt design og sporty kjøredynamikk.
Ford reviderer sin forretningsmodell i Europa for å oppnå bærekraftig lønnsomhet i regionen.
Bilprodusenten dropper Focus compact sedan og Fiesta small hatchback når den beveger seg mot et lite utvalg av helelektriske personbiler.Han kuttet også tusenvis av jobber, mange av dem produktutviklere, for å imøtekomme den mindre europeiske tilstedeværelsen.
Ford-sjef Jim Farley prøver å fikse problemene forårsaket av dårlige beslutninger i forkant av hans opprykk til toppjobben i 2020.
I løpet av årene har bilprodusenten tatt den smarte beslutningen om å blåse nytt liv i det europeiske varebilmarkedet med lanseringen av S-Max- og Galaxy-modellene.Så, i 2007, kom Kuga, en kompakt SUV som passer perfekt til europeisk smak.Men etter det smalnet produktpipelinen og ble svakere.
B-Max minivan ble introdusert i 2012 da segmentet var i tilbakegang.Lansert i Europa i 2014, har den indiskproduserte Ecosport kompakte crossoveren ikke gjort mye inntrykk i sitt segment.Den underkompakte Ka ble erstattet av den rimelige brasilianskproduserte Ka+, men mange kjøpere var ikke overbevist.
Den nye modellen ser ut til å være en midlertidig løsning som ikke kan matche kjøredynamikken som tilbys av Focus og Fiesta i sine respektive segmenter.Kjøreglede erstattes av tilfeldighet.
I 2018 bestemte daværende administrerende direktør Jim Hackett, som drev en amerikansk kontormøbelprodusent, seg for å skrote mindre lønnsomme modeller, spesielt i Europa, og erstatte dem med hva som helst.Ecosport og B-Max er borte, det samme er S-Max og Galaxy.
Ford har gått ut av flere segmenter på kort tid.Selskapet forsøkte å fylle dette gapet med omfattende rekonstruksjon av overlevende modeller.
Så det uunngåelige skjedde: Fords markedsandel begynte å synke.Denne andelen sank fra 11,8 % i 1994 til 8,2 % i 2007 og til 4,8 % i 2021.
Den lille Puma crossoveren som ble lansert i 2019 viste at Ford kunne gjøre ting annerledes.Den ble designet som et sportslig livsstilskjøretøy, og det lyktes.
Puma var den mest solgte Ford personbilmodellen i Europa i fjor, med 132.000 solgte enheter, ifølge Dataforce.
Som et amerikansk offentlig selskap er Ford veldig fokusert på positive kvartalsresultater.Investorer foretrekker økende fortjeneste fremfor en lovende langsiktig strategi som ikke vil lønne seg med en gang.
Dette miljøet former beslutningene til alle Ford-sjefer.Fords kvartalsvise resultatrapport for analytikere og investorer fremhevet ideen om at kostnadskutt og permitteringer er kjennetegn på skarp ledelse.
Men bilproduktsyklusene varer i årevis, og verktøy og modeller blir skrotet i årevis.I en tid hvor det er mangel på kvalifisert arbeidskraft, er det spesielt fatalt å skille seg fra ingeniørene som har fulgt hele historien om komponentutvikling.
Ford planlegger å kutte 1000 arbeidsplasser ved sitt europeiske utviklingssenter i Köln-Mekenich, noe som igjen kan hjemsøke selskapet.Batteridrevne elektriske kjøretøy krever mindre utviklingsinnsats enn forbrenningsmotorplattformer, men intern innovasjon og verdiskaping trengs mer enn noen gang under bransjens overgang til en programvaredrevet elektrisk modell.
En av hovedanklagene mot Fords beslutningstakere er at de sov gjennom elektrifiseringsprosessen.Da Europas første masseproduserte helelektriske Mitsubishi i-MiEV ble avduket på bilutstillingen i Genève i 2009, sluttet Ford-ledere seg til industriinnsidere for å erte bilen.
Ford mener den kan møte tøffere europeiske utslippsstandarder ved å forbedre effektiviteten til forbrenningsmotorer og fornuftig bruk av hybridteknologi.Mens Fords Advanced Engineering-divisjon hadde sterke batterielektriske og brenselcellebilkonsepter for mange år siden, holdt det seg til dem da rivaler lanserte batterielektriske modeller.
Også her har Fords sjefers ønske om å kutte kostnader blitt negativt påvirket.Arbeidet med ny teknologi reduseres, forsinkes eller stoppes for å forbedre bunnlinjen på kort sikt.
For å ta igjen, signerte Ford et industrielt partnerskap med Volkswagen i 2020 for å bruke VW MEBs elektriske arkitektur for å støtte nye Ford helelektriske kjøretøyer i Europa.Den første modellen, en kompakt crossover basert på Volkswagen ID4, skal settes i produksjon ved Fords fabrikk i Köln til høsten.Den erstattet fabrikken Fiesta.
Den andre modellen slippes neste år.Programmet er enormt: rundt 600 000 enheter av hver modell over rundt fire år.
Selv om Ford utvikler sin egen elektriske plattform, vil den ikke dukke opp på markedet før i 2025. Den ble også utviklet ikke i Europa, men i USA
Ford klarte ikke å posisjonere merkevaren unikt i Europa.Ford-navnet er ikke et konkurransefortrinn i Europa, men snarere en ulempe.Dette førte bilprodusenten til betydelige markedsrabatter.Hans forsøk på å sette sine første elektriske kjøretøy på veien ved hjelp av Volkswagen-teknologi hjalp ikke.
Fords markedssjefer har erkjent problemet og ser nå markedsføring av merkevarens amerikanske arv som en måte å skille seg ut i et dystert europeisk marked."Spirit of Adventure" er credoet til det nye merket.
Bronco ble solgt i noen europeiske markeder som en halo-modell, noe som gjenspeiler markedsføringssloganet "Spirit of Adventure".
Hvorvidt denne reposisjoneringen vil føre til det forventede skiftet i merkeoppfatning og verdi gjenstår å se.
I tillegg er Stellantis' Jeep-merke allerede godt forankret i europeernes sinn som USAs mester for den eventyrlystne friluftslivsstilen.
Ford har et dedikert, lojalt og omfattende forhandlernettverk i mange europeiske land.Dette er et stort pluss i en bransje der merkevare- og multimerkeforhandlere sprer seg.
Imidlertid oppmuntret Ford aldri dette kraftige forhandlernettverket til å faktisk gå inn i den nye verdenen av mobile produkter.Visst, Fords bildelingstjeneste ble lansert i 2013, men den har ikke slått an, og de fleste forhandlere bruker den til å levere biler til kundene mens deres egne biler blir betjent eller reparert.
I fjor tilbød Ford en abonnementstjeneste som et alternativ til å eie en bil, men kun hos utvalgte forhandlere.Spins utleievirksomhet for elektriske scootere ble solgt til den tyske mikromobilitetsoperatøren Tier Mobility i fjor.
I motsetning til konkurrentene Toyota og Renault, er Ford fortsatt et stykke unna den systematiske utviklingen av mobile produkter i Europa.
Det spiller kanskje ingen rolle for øyeblikket, men i en tid med bil-som-en-tjeneste kan det hjemsøke Ford igjen i fremtiden ettersom konkurrentene får fotfeste i dette voksende forretningssegmentet.
Du kan melde deg av når som helst ved å bruke lenken i disse e-postene.For mer informasjon, se vår personvernerklæring.
Registrer deg og motta de beste europeiske bilnyhetene rett i innboksen din gratis.Velg din nyhet – vi leverer.
Du kan melde deg av når som helst ved å bruke lenken i disse e-postene.For mer informasjon, se vår personvernerklæring.
Et globalt team av reportere og redaktører gir omfattende og autoritativ dekning av bilindustrien 24/7, og dekker nyhetene som betyr noe for virksomheten din.
Automotive News Europe, grunnlagt i 1996, er en informasjonskilde for beslutningstakere og opinionsledere som jobber i Europa.